March!

Self service drinks and very bright flourescent lights. Is that all?

There's a "recently" popular plague of 7eleven convenience stores in Jakarta that's causing new traffic jams and creating a new cultural dilemma. And all it took for it to catch our attention was its blindingly bright lights.

The fact is, 7eleven is no new-comer. It has been in the convenience store industry for quiet a while, with its first Jakarta outlet opened about 15 years ago. Thus calling it new is slightly improper.

So what is with the sudden excitement and frenzy about? If we take a few steps backwards, we'll remember that the convenience store business was not as promising in Jakarta as it looks today. My guess is probably because of our life style, consumption behaviour, culture, and our brand awareness was still purely eastern. With the media and outside communication still minimal, the refrences we have of other ways of life was still a bit monotonous. Indonesian still relied on traditional markets, local grocery stores (monopoly also might have played a major role in limiting the amount of foreign corporates capitalizing) and famous street vendor. Our consumption behavior was still root-strong. For example, primarily we eat rice just like most of Asian people. Thus up to the 1990's, fast food chains didn't grow as excessively as they do today. we had a Burger King opened in Plaza Indonesia once, but since they served burgers and we didn't eat as much red meat and bread back then, the franchise closed around '97. McD, A&W, and KFC however managed to survive because they made adjustments to their menu and served rice.

Convenience is not a new concept in Indonesia's commodity services. We had street vendors since the day I was born. You can practically get anything and everything from a toserba or a warung on your street corner. The prices are slightly higher but economical considering the convenience of not having to wait in long lines and driving a distance more than 500meters. But around 2006, a sudden burst of circle K (C-K) outlets brought on a new form of convenience, one with international standards, products, and a well developed brand identity. A better looking store as well, complete with refrigerator and AC. To spice things for consumers, C-K offered 24 hours of convenience which Jakarta didn't have much at the time. And the plague of circle K stores began.

It's growth has become ridiculous, sometimes, to see C-K outlets opened so close from one another. On one street, you can spot 3-4 C-K's only 400 meters from each other.

And these international brand bumped out the traditional convenience stores. Though the prices are highers, consumers didn't seem to mind paying the extra cost for a little taste of modern pleasure, and perhaps a touch of class and prestige.

So, as I sat in my 4th visit to 7eleven and gulped down my Slurpee, I watched as the automatic doors opened and barely stayed closed for more than 1 minute. Teenagers, college students, working men and women cash out. The fact that the food tastes like any other and that the Slurpee is simply soda blended with crushed ice (it doesn't even compare to the classic Icee) wasn't that big of a reason for people to enjoy shopping in convenience stores.

How much has our culture progressed since then? We now live in a dense society where instant service and t lcd-tube lifestyle is society's new magnetic pole. is it a natural act of change where along with consumption behavior, our mind set and economic status has risen, or a forced unvoluntary attack?

Read More

Change of Act

Apakah lebih baik kita selalu bersifat apatis dan skeptis serta agresif?
Bagaimana jika kita sekali-sekali lebih supportif dan korektif namun tetap terbuka pada berbagai kemungkinan?

(lagi2) Masyarakat menunjukkan rasa kecewanya terhadap kinerja pemerintah (yang menjabat) dengan merencanakan unjuk rasa disegala tempat yang mereka rasa akan mendapatkan perhatian terbanyak, dan tak jarang menimbulkan keresahan dan kerusuhan di tengah-tengah publik. Mereka pun menyatakan keinginannya agar mereka (SBY-Boediono) untuk turun dari jabatannya sebagai presiden dan wapres. Dengan melontarkan julukan-julukan seperti "Penghianat Bangsa" dan "Tak Mampu Menjadi Pemimpin", hal ini dikarenakan mereka (para demonstran) merasa duo tersebut beserta kabinetnya telah gagal membuahkan hasil dari program 100 hari mereka.

Apakah 100 hari emang cukup untuk membuktikan kemampuan seseorang?

Saya pun bertanya pada diri sendiri,
Apakah mereka yang terlibat dalam aksi-aksi unjuk rasa tersebut benar-benar memahami permasalahan yang melahirkan tuntutan-tuntutan itu?
Bagaimana dengan konsekuensi yang dapat timbul?
Sudahkah "masalah" ini dilihat dari berbagai sudut dan aspeknya?
Atau apakah mereka telah menelan mentah-mentah ucapan dan provokasi tertentu dan mengikuti nafsu mereka untuk bertindak?

Apakah mereka menawarkan solusi?
Meminta seorang presiden untuk turun dari jabatannya. In this country, it's been done before. Dan dulu hal tersebut dilakukan karena dianggap akan menghasilkan sesuatu yang lebih baik (kata para demonstran saat itu). Namun kalau kita bercermin sekarang, apakah hal tersebut benar? Apabila keadaan sudah lebih baik, mengapa kita tetap harus berdemonstrasi? Haruskah kita terus-terusan berulang kali merasa kurang terhadap sosok yg memimpin negri ini? Ingat, ini bukan pertama kalinya rakyat merasa kecewa dan meminta pemimpin diganti, dan hal tersebut telah beberapa kali dikabulkan. Namun apakah kita sebagai masyarakat telah merasa puas?

Bagaimana jika kita memikirkan cara lain untuk menciptakan perubahan?
Change will not happen if you ask for it. Change will happen if you take part to make it happen. It's not about your theories and how much data you've acquired about certain failures. Change is how you turn words into action that benefits more than just a group of people (that is if you aim a change for the better).

Pemerintah dan masyarakat seharusnya saling berdampingan, saling memantau dan koreksi. Ciptakan sebuah sistem yang harmonis dan fungsional namun tidak agresif. Pressure can cause leaks that holds up the flow of things, and maintenance requires time. Time is too precious to waste because as John Mayer says "there is no substitution for time".

Bangsa ini tidak membutuhkan sosok yang mengumbar-umbar apa definisi kebenaran bagi mereka atau yang seharusnya dilakukan seorang pemimpin, karena hal tersebut tidak membuktikan apa-apa. Namun, lebih pada tempatnya apabila seseorang tersebut akan lebih melihat segala sesuatu dari berbagai sudut, melakukan perancangan sebuah solusi yang aplikatif dan kemudian mewujudkan idenya tersebut dengan tujuan dapat bermanfaat bagi masyarakat lainnya.

Melakukan orasi dengan harapan menciptakan perubahan besar bagi seluruh rakyat indonesia? Apakah itu yg dibutuhkan seluruh rakyat dan apakah mereka semua siap untuk perubahan tersbut? ambisius atau naif?

Perubahan tidak harus mengenai kuantitas. Seringkali perubahan pada negri ini ikut serta menggeser nilai kualitas. Dan apabila perubahan kerap terjadi dan terus menerus menggeser kualitas, kapankah nilai kualitas tersebut akan meningkat? Perubahan dalam sebuah skala yang lebih kecil dapat lebih melekat pada mereka yang berada didalam diameter perubahan tersebut karena lebih akuntabel. A leader who comes from a small community gains loyalty to and from their community, therefore are more inspired for changed rather than desired.

catatan : Apakah saya pro pemerintah? Tidak. Apakah saya anti pemerintah? Tidak. Saya
mungkin termasuk diantara mereka yang dianggap kaum tak berpendirian alias netral atau
golput. Bukan berarti tidak peduli. Saya akan mendukung segala kegiatan yang saya anggap akan berefek positif, dan berusaha mengembangkannya agar dapat menimbulkan efek jangka panjang dan turun menurun. Namun apabila ada suatu keburukan atau kejanggalan, saya akan pelajari dulu, cerna baik-baik dan ciptakan teori/solusi yang bisa dituangkan. Saya tidak mau menjadi orang yang berkoar-koar untuk perubahan dan menunjuk segala kekurangan namun setelah melempar batu sembunyi tangan. Atau setelah itu, mendapatkan apa yang saya tuntut, tidak tau mesti bagaimana lagi dan tidak dapat mempertanggung jawabkan aksi saya dengan memberikan hasil yang lebih baik daripada sebelumnya.

Read More

Petasan dan tiupan terompet secara maksimal serta sorakan orang-orang yang tidak jelas apa yang diucapkan menandakan pergeseran 2009-2010. satu menit kemudian, hening dan kembali menikmati percakapan yang tenang ditemani secangkir hangat minuman berkafein.

Memasuki 2008 saya merayakannya dengan mengadakan roadtrip ke Jogja naik mobil beramai-ramai.
Perpindahan 2008 ke 2009 cukup dengan menikmati film Australia dibioskop, kemudian dilanjutkan dengan kumpul-kumpul santai di rumah teman di Bintaro.

Untuk menutup 2009 saya isi dengan kegiatan yang tidak bisa lepas dari diri saya, yaitu musik, kuliner, pertemanan, dan travelling. John Mayer, Temper Tramp, The Smiths dan "Here Comes Your Man" oleh the Pixies telah menjadi musik pengiring kami menutup tahun.

Memasuki tahun ini, saya kembali merasa seperti remaja; tentunya tanpa gangguan jerawat, suara pecah, kumis tipis, serta hormonal issues lainnya yang disebut masa puber. Segar, riang, penuh rasa penasaran dan semangat hidup mengejar cita-cita dan menguji ide-ide "cemerlang" di kepala saya di tahun 2010 ini yang diharapkan menjadi awal mula segala suatu kisah dan kesuksesan masa depan.

Secara singkat dan tanpa titik (kecuali pada akhir kalimat ini) akan saya rinci kegiatan menyambut tahun baru kemarin dimulai dengan Bandung, Bumi Sangkuriang, menyaksikan The Ingredients, menikmati pertemanan di Roemah Kopi, merekam malam itu dengan Polaroid, berpisah dan bertemu teman lain di McD, perjalanan 6 jam berangkat pukul 4 pagi, Ciamis, Pangandaran, rumah nasi Porkot, Green Canyon, Batu Karas yang ramai dan kotor, duit habis, hp mati semua, Ciamis, rumah makan padang Minang Mangkau, Bandung, SetraSari, Gegerkalong, terjebak macet menuju Dago atas, warung masakan Aceh, Roemah Kopi (lagi), muter-muter Bandung Selatan gak jelas, Punclut, ayam goreng paha, panorama kota Bandung dimalam hari, menemukan objek taruhan taruhan pertama di tahun ini, Padalarang, Cipularang, Cikampek, Empang Tiga, cuci mobil, sate padang Ajo Ramon, Bintaro, Pulo Gadung, Empang Tiga, pulang sampai rumah, tidur, bangun-bangun sudah tanggal 4 Januari 2010.

(maaf apabila banyak penyebutan brand)

Desember tanggal 31 2009 ini berarti satu tahun sudah saya lewati dan kini menjadi bahan renungan untuk menghindari kesalahan yang sama, memperbaiki segala kekurangan, dan mengisi segala bidang yang kosong ditahun yang akan datang.

Walaupun mungkin tahun 2009 tidak kita tutup bersama, namun saya harap kalian pun melewatinya dengan orang-orang terdekat dan tersayang dan telah menjalani tahun yang berarti. Semoga 2010 menjadi tahun yang akan membuka lebar kesempatan kita untuk berkumpul kembali.

Untuk itu, terimakasih kepada band the Ingredients (lihat myspace mereka), yang telah membawakan lagu-lagu yang mengingatkan saya pada musik yang dimainkan oleh President of The United State dan membawa saya kembali pada dekade 1990.

Terima kasih pada alam indah dan tidak begitu indah Pangandaran, Green Canyon, Batu Karas, Ciamis, Dago dan mereka yang berada didalamnya seperti Mas Ai, Mas Agus dan kawan-kawan yang menjadi sumber inspirasi dan kritik diri sendiri serta meyakinkan saya untuk melakukan sesuatu yang berarti untuk orang banyak dan Indonesia akan menjadi lebih baik.

Terima kasih pada aneka ragam makanan dan minuman yang menjadi bahan konsumsi saya selama perjalanan.

Terima kasih kepada teman-teman yang hadir menemani malam itu yang telah berbagi cerita, tawa, pikiran dan rencana-rencana sehingga menciptakan cerita baru tersendiri yang mungkin akan kita ceritakan kembali kelak.

Terima kasih teman-teman yang telah datang dan pergi sepanjang 2009. Kehadiran kalian memberi makna dan inspirasi hidup saya.

Dan terima kasih 2009. Saya merangkum dirimu dengan kalimat "ciptakan musuh baru, hubungkan diri kembali pada teman-teman dan masa lalu".

Wake up, it's 2010! Kita harus merasa lebih hidup daripada hidup itu sendiri. Caranya? Klo kata orang bule, "Do the things that make you feel alive".

Cheers and Love.

Read More

My Skepticism?

I don't know if it's only me who's being over-critical or the reality of the situation is as my eyes perceives, but there are a number of things (in Indonesia) that are bothering me (sad is more appropriate iguess), such as :

1. Kid are growing up too fast these days

Who's to blame? Parents who are just more negligent of their child's social surroundings and cultural influences or (the easy solution) blame the internet, media, and other mass-communication platforms.

2. Social and economical unbalance in certain parts (people) in Indonesia are becoming more vivid

Again, who's to blame? The best advice that I know most people can give is "put more effort and determination with a pinch of patience will bring you the wealth and comfort you want", although, those with an economically better starting point can climb the mountain faster

3. We have yet appreciate the importance of nature outside its economical and commercial value.

What does that create? A careless attitude towards a priceless posession unless it can give back some sort of revenue or income. To promote is not to exploit. For example, we have great beaches but we can't even enjoy the view unless we're staying on a sea-front cottage or pay just to park. There are a few publically accessible beaches, but others are already privately owned and turned into a money conveyor. The irony is, that does not equal to the amount of funds to care for the beach, the water, and the surroundings.
People then tend to blame the government for not paying attention or make accusations that the funds were corrupted. But we should really blame ourselves. How long are we going to wait for someone else to do something to prevent further destruction? It bothers me that it's hard for our mouth to remind others, but its easy to criticize.

Examples? Rather than trying to illustrate what I saw, I suggest you go to Anyer, Carita, Jakarta Bay-side, and the beaches of Gunung Kidul just to name a few.

A story from a friend I met in Karimun-Jawa, Christine, told me about a friend of hers who went to various beaches in Asia and picked up trash that he would found daily. And while he was doing it, he would slowly persuade the locals to do the same and thus created a chain of voluntary trash pickers.

To sum up :
I am affraid that my niece will suddenly act 17 when she turns 12, talk and dress and spend like the average teenager.
I am affraid that the situation will create a multi-dimensional social clash and suspicion towards each other.
To visit the next beach, I'm affraid to find something that might disappoint me as I have been disappointed before by the sight I saw.

But I will try to stay an optimist none the less.

Read More

RUN and reach the Horizon!!

All of a sudden, Jakarta became comfortable and ideal overnight.

Yes. It's a holiday and it's a whole new sight. The streets are emptier, the commute of people are not as hectic, thus the amount of smug is down by perhaps a-gazillion percent (sorry for the exaguration) and the amount of daily trash is reduced to a pleasing amount. Is there such a thing a pleasing amount of garbage??

Oh yes! Bless the holidays!
It's our gift for being good boys-and-girls of this great city.

If I may propose to our kind president and governor, lets create more holidays - no matter how bougeous they might sound, so we can have more day-off and enjoy an extended amount of peace and comfort such as these past few days.

Such holidays like Happy Pets Day, or Animals Who Fought in Some War Day, or Anti Corruption Day (wait, that last one seems to exist. Perhaps for some sort of ceremonial formality). Garuda Bird Day or maybe Public Transportation Day sounds like a decent holiday.

Whatever the name or the occasion, I'm enjoying this temporarily-relaxed Jakarta. I might as well, cause I know it's not meant to last.

To think of it, nothing in life is everlasting.

That's what it teaches you. Enjoy what you currently have. Make use of the day-off you get. Take your time to explore beyond the ordinary, the routine. Routines are made to bore so that it will ignite some adventurous spirit in us. They are the seconds we count backwards towards the day we run and reach the horizon.

Get it? Got it?
Good.

* * * * * * *

title : LARI dan gapai Cakrawala!!

Secara mendadak, Jakarta menjadi nyaman dan ideal dalam semalam.

Sebuah hari libur dan Jakarta memiliki pemandangan baru! Jalanan menjadi lebih kosong, arus hilir-mudik tidak se-kisruh biasanya, sehingga jumlah asap dan polusi berkurang miliaran persen (maaf agak berlebihan) dan jumlah sampah pun berkurang menjadi angka yang memuaskan. Ada 'gak ya jumlah sampah yang memuaskan?

Berkahi hari libur!
Ini merupakan hadiah kita yang telah menjadi anak-anak laki-laki dan perempuan yang baik di kota yang spektakuler.

Read More

Sampai Juga di Dalam Gelora Bung Karno

23 tahun. Itu berapa lamanya untuk gw akhirnya sampai di dalam Gelora Bung Karno. Duduk diantara pendukung timnas Indonesia lainnya, menyaksikan pertandingan sepak bola (hari itu) Indonesia melawan Kuwait, mendengarkan getaran setiap sorakan untuk menyemangatkan timnas, dan segala hujatan pada tim Kuwait. Melihat merah dan putih bertebaran dimana-mana, mengisi bangku-bangku gelora dan mengubahnya menjadi bendera pusaka yang mengitari stadion.

Nih buktinya




Dan pada akhirnya gw bisa berkata (kalau ada yang nanya) : "Indonesia melawan Kuwait? Iya, gw ada disana, di dalam Gelora Bung Karno maksudnya." YES!! hehe. Walaupun mungkin pertandingan tersebut bukan sebuah pertandingan besar yang akan tercatat dalam sejarah, tetap saja menjadi sebuah kebanggaan tersendiri.

Oh iya, hari itu Indonesia seri dengan Kuwait.

Hal lucu tentang kehidupan : walaupun sudah tinggal bertahun-tahun di sebuah kota atau daerah, tetap saja ada daerah atau gedung atau sesuatu yang belum kita lewati hingga kini. Sebagian orang akan berkata "kalau gak ada perlu kesana, kapan bakal kesananya? lagi pula, ngapain kalau gk perlu."

hmm...suatu hal yang perlu dpikirkan.

* * * * * * *

title : Inside Gelora Bung Karno At Last

23 years. That's how long it took me to finally be inside Gelora Bung Karno. There I was, sitting amongst the supporters of Indonesia's national team, watching the soccer match between Indonesia and Kuwait, listening to every vibration of cheers and enthusiasm towards our team and blasphemy towards the Kuwait team. Everywhere I see red and white all around Gelora Bung Karno. Before, they were empty seats now has become a flag encircling the stadium.

I can finally say (if someone ever asks me) : "Indonesia versus Kuwait? Yeah, I was there, I mean I watched it inside Gelora Bung Karno." Even though it wasn't a historically fascinating match, it was great pride at its own level. hehe.

By the way, the game ended 1-1.

A funny thing about life : you might've lived in a city or some place else for many years, but there are still streets, places, or things you haven't come across yet. Some people might respon to this "if there's no need to go there, when will we have the chance? Besides, why should we go anywhere if there's no reason to go?"

something to think about

Read More

Seorang yang Jujur

Semua sudah tau mungkin kesemrawutan konflik antara KPK (komisi pemberantasan korupsi) dengan Kepolisian RI. Menyedihkan emang, satu saudara yang hendaknya mendirikan kebenaran, keadilan yang sesuai dengan hukum saling menjatuhkan didepan publik.

Karena itu, gw jadi terdorong untuk kembali mempelajari sejarah dan menemukan nama Hoegeng Imam Santoso. Silahkan di Google sendiri atau pelajari di perpustakaan terdekat.

Jangan biarkan ia menjadi sekedar nama. Semoga menjadi bahan pembahasan yang menarik nantinya.


* * * * * * *

title : Someone Truthfull

Perhaps everyone has already known the ongoing complex feud between KPK (corruption elimination commission) and Indonesia's National Police. It's a sad reality to see fellow countrymen whose same purpose was to erect truth and justice by law, publicly bash each other.

Because of it, I looked back to learn history and caught up with the name Hoegeng Imam Santoso. You can Google him yourself or look him up at you local library.

Don't let it only be a name. Hopefully it will become an interesting topic to discuss.

Read More